Foto: Robin Simeon Tielker

Schon eine Stunde vor ihrem Treffen mit dem Journalisten Roberto Saviano betritt Franziska Gilli den Park. Der Ort wurde vom Team Savianos ausgesucht, um möglichst wenig Aufmerksamkeit zu erzeugen. Seit der Veröffentlichung seines Buches «Gomorrha» über die mafiösen Strukturen in seiner Heimatstadt Neapel, erhält er Morddrohungen. Deshalb bewegt sich Saviano nur noch mit Personenschutz in der Öffentlichkeit. Für einen Zeitungsbeitrag über das Leben des Journalisten, soll Fotografin Franziska Gilli geeignete Porträts anfertigen.

Während sie auf die Eskorte wartet, scannt sie bereits die Umgebung. Sie sucht nach grafischen Elementen, nach Architektur oder Natur, die dem Bild eine Struktur geben könnten. Ihr Blick bleibt an einer Palme hängen.

Eine intuitive Idee formt sich: Sie will Ihn mitten in die stacheligen Blätter der Palme platzieren. Gilli ist sich allerdings unsicher: «Wird er das überhaupt mitmachen?». Stellt sich ein Mann, dessen Leben von einer sehr realen Bedrohung überschattet wird, für ein Foto in ein Gebüsch?

Als Saviano im Park eintrifft, macht Gilli ihren Vorschlag für das Foto. Saviano, der durch jahrelange mediale Präsenz Routine im Umgang mit Kameras hat, lässt sich darauf ein. Das resultierende Bild wirkt zunächst konstruiert, fast surreal.

Doch im Prozess dieser bewussten Inszenierung entsteht eine visuelle Metapher: Die stachelige Enge der Pflanze verbindet sich mit seiner Lebensrealität. «Ich probiere das einfach aus und gucke, ob es eine zweite Ebene bekommt», erklärt Gilli ihren Ansatz. Erst wenn diese zweite Ebene auftaucht, bricht sie die Überinszenierung auf und macht etwas sichtbar, das über das bloße Abbild hinausgeht.

Roberto Saviano, italienischer Journalist und Mafia-Buchautor, Einzelportrait, Literatur, Journalismus, Europa, Italien, Rom, Park der Villa Torlonia, 29.02.2024. Engl.: Roberto Saviano, Italian journalist and writer, individual portrait, literature, journalism, Europe, Italy, Rome, park of Villa Torlonia, February 29, 2024.

Die Geschichte von Saviano in der Palme verdeutlicht ein großes Paradox in der Porträtfotografie: Oft ist es der bewusste Eingriff, welcher den Weg zu einer tieferen Wahrheit ebnet. Authentizität ist in diesem Kontext kein glücklicher Zufall, sondern das Ergebnis einer gezielten Strategie und einer Kollaboration zwischen den Beteiligten.

Wie man diesen schmalen Grat zwischen Inszenierung und Ehrlichkeit in der täglichen Arbeit meistert, zeigen Franziska Gilli und Florian Müller in den folgenden sechs praktischen Schritten. Sie geben einen Einblick in ihren Werkzeugkasten und verraten, wie sie Protagonist*innen dazu bringen, ihre innere Distanz zur Kamera zu überwinden.

Die Fotojournalist*innen Franziska Gilli und Florian Müller teilen ihre Erfahrungen in der Porträtfotografie. In sechs konkreten Schritten helfen sie dir, dein nächstes Shooting zu meistern.

Ein starkes Bild beginnt im Kopf. Für Florian Müller hat die Recherche zunächst pragmatische Gründe, etwa um zu wissen, ob er eine Leiter braucht, um mit einer sehr großen Person auf Augenhöhe zu bleiben. Vor allem aber dient das Vorwissen dazu, Wiederholungen zu vermeiden. Wer nicht weiß, wie eine Person medial bereits dargestellt wurde, läuft Gefahr, lediglich bekannte Klischees zu reproduzieren. 

Auch Franziska Gilli nutzt die Vorbereitung, um Basisinformationen zu sammeln. Sie warnt jedoch davor, mit einem zu festen Bild im Kopf in das Shooting zu gehen. Das Ziel ist eine Balance: Informiert sein, um die Person ernst zu nehmen, aber offen genug bleiben, um den Menschen im Moment der Begegnung unvoreingenommen wahrzunehmen. 

Die Umgebung bestimmt den Rahmen. Ein Prinzip gilt dabei für beide Fotograf*innen: Die Auseinandersetzung mit dem Ort muss stattfinden, bevor die zu porträtierende Person eintrifft. Franziska Gilli ist in der Regel eine halbe Stunde vor Terminbeginn vor Ort, um das Licht zu prüfen und mögliche Szenarien vorzubereiten. Ist die Zeit knapp, etwa bei Terminen mit Politiker*innen, greift Florian Müller auf vorbereitete Konzepte zurück. Sie garantieren, dass auch in kürzester Zeit technische und ästhetische Sicherheit besteht. Wenn die Protagonistin den Raum betritt, sollten die Parameter für das Bild bereits gesetzt sein. 

Steht eine Person das erste Mal vor der Kamera, kann das schnell zu Unsicherheiten führen. Florian Müller sieht es daher als seine Aufgabe an, selbst Ruhe auszustrahlen, um der porträtierten Person Halt zu geben. Franziska Gilli wählt hierfür oft den Weg über das Gespräch, um die Person dort abzuholen, wo sie gerade emotional steht, bevor die Kamera zwischen die Akteure tritt. Wichtig ist dabei eine ehrliche Kommunikation.

Müller rät davon ab, Protagonisten zu versichern, dass sie «gut aussehen werden». Dies aktiviert oft nur den Wunsch nach Kontrolle über die eigene Außenwirkung und genau dieser Kontrollwunsch führt zu jener Verkrampfung, die vermieden werden soll. 

Die Debatte, ob eine Pose authentisch sein kann, findet sich auch in der Praxis wieder. Franziska Gilli betrachtet das Porträt ohnehin als einen Akt, der per se nicht natürlich ist: «Ein Porträt ist immer inszeniert». 

Für beide Fotograf*innen steht die Inszenierung nicht im Widerspruch zur Echtheit. Gilli nutzt das Posing oft, um eine zweite Ebene zu finden. Die Anweisung dient dazu, eine Reaktion zu provozieren. Florian Müller setzt Posing häufig ein, um den Kontext oder die Rolle der Person im Raum sichtbar zu machen. Die Regieanweisung ist also kein Makel, sondern ein Werkzeug, um die eigene Bildidee präzise zu formulieren. 

Foto: Florian Müller

Wann entsteht der Moment, der mehr zeigt als nur die Oberfläche? Oft erst dann, wenn die bewusste Kontrolle der porträtierten Person nachlässt. Florian Müller nutzt hierfür gezielt den Faktor Zeit. «Ich finde es charmant, deren Konzentrationsfähigkeit etwas auszureizen und so lange zu fotografieren, bis sie abschweifen», erklärt Müller.

Wenn die Konzentration auf die Kamera schwindet, entsteht oft jener flüchtige Blick, der sich der bewussten Inszenierung entzieht. Auch Franziska Gilli nutzt die verfügbare Zeit konsequent aus und gibt sich nicht mit dem ersten funktionierenden Bild zufrieden. Hartnäckigkeit ist oft der Schlüssel, um hinter die Fassade der ersten Minuten zu blicken.

Abschließend ist es wichtig, den Anspruch auf absolute Objektivität abzulegen. Ein Porträt zeigt nie die ganze Wahrheit einer Person, sondern immer nur die Sichtweise der fotografierenden Person. Franziska Gilli formuliert ihren Anspruch daher so, die Person zu zeigen, wie sie sie selbst wahrnimmt. Dazu gehört auch die Akzeptanz, dass man nicht für das Selbstbild des Gegenübers verantwortlich ist. Florian Müller bringt die Diskrepanz zwischen Fremd- und Selbstwahrnehmung auf den Punkt: 

Du kannst für gutes Licht sorgen, Sicherheit geben und einen ehrlichen Moment suchen. Wie sich die Person selbst im Bild sieht, liegt jedoch außerhalb deiner Kontrolle. Über sich selbst sagt er:
«Ich bin Fotograf, kein Zauberer».

Hinter der praktischen Arbeit im Studio oder on Location verbirgt sich eine grundlegende Frage: Wann ist ein Bild «wahr»? Um das Zusammenspiel von Inszenierung und Ehrlichkeit theoretisch zu fassen, greifen zwei philosophische Konzepte ineinander. Sie bilden das Rückgrat für das, was man als authentische Porträtfotografie verstehen kann.

Am Ende zeigt sich: Ein starkes Porträt ist weit mehr als das bloße Drücken des Auslösers im richtigen Moment. Es ist das Ergebnis einer sorgfältigen Vorbereitung, einer ehrlichen Auseinandersetzung mit dem Gegenüber und der Bereitschaft, die Kontrolle im entscheidenden Augenblick an die Intuition abzugeben.

Die Erfahrungen von Franziska Gilli und Florian Müller verdeutlichen, dass Posing kein Hindernis für die Wahrheit sein muss, sondern ein Werkzeug sein kann, um die Komplexität einer Person überhaupt erst sichtbar zu machen. Wer die journalistische Sorgfaltspflicht ernst nimmt, nutzt die Inszenierung nicht zur Täuschung, sondern zur Verdichtung der Realität. So wird das Foto am Ende zu dem, was es im besten Fall sein sollte: Eine aufrichtige Begegnung auf Augenhöhe, die auch beim Betrachten noch eine zweite Ebene spürbar macht.