Ist Männlichkeit ein gesellschaftliches Konstrukt? 

Kurz gesagt: Ja. Aus wissenschaftlicher Perspektive gilt Männlichkeit als etwas Hergestelltes, also nicht als etwas Natürliches, das einfach da ist. Diese Sichtweise ist heute auch außerhalb der Wissenschaft weit verbreitet. In Kitas, Schulen oder Fortbildungen stößt die Aussage, dass Geschlecht sozial geprägt ist, kaum noch auf Irritationen. 

Gerade bei Männlichkeit zeigt sich jedoch, wie schwer sie zu greifen ist. Fragt man danach, was Männlichkeit jenseits von Körperlichkeit bedeutet, geraten viele ins Stocken.

Liegt das an der fehlenden klaren Definition von Männlichkeit? 

Männlichkeit wird selten für sich allein definiert. Häufig entsteht sie erst in Abgrenzung zu etwas anderem, etwa zu Weiblichkeit. Rollen wie Vatersein oder Familie dienen dann oft als Orientierung, sind aber stark an körperliche oder biologische Vorstellungen gekoppelt. Genau deshalb spricht man von Geschlechterverhältnissen. Männlichkeit und Weiblichkeit lassen sich nur in Relation zueinander verstehen. 

Wie stark fließen Erkenntnisse aus der kritischen Männlichkeitsforschung in deine Arbeit ein? 

Das finde ich ehrlich gesagt schwer zu beantworten. Mein Eindruck ist, dass Praxis der Jungen- und Männerarbeit und kritische Männlichkeitsforschung oft auf zwei parallelen Ebenen laufen. Es gibt zwar Versuche, beides stärker miteinander zu verbinden, aber häufig bleibt die Forschung relativ weit entfernt von dem, was in der praktischen Arbeit tatsächlich passiert. Umgekehrt können viele Menschen sehr gute Arbeit mit jungen Männern machen, ohne sich explizit auf kritische Männlichkeitsforschung zu beziehen. 

In meinem Arbeitsalltag bilden theoretische Erkenntnisse eher einen Hintergrund, eine Haltung. In der Beratung spielt Geschlecht zwar eine Rolle, aber nicht immer auf einer begrifflichen Ebene. Jugendlichen von hegemonialer Männlichkeit oder davon zu erzählen, dass Geschlecht ein Konstrukt ist, funktioniert schlicht nicht sonderlich gut.

Wie übersetzt du diese theoretischen Ansätze dann konkret für die Jugendlichen? 

Ich versuche, die Fragen hinter der Theorie praktisch zu machen. Wenn ein Junge sagt: «Ein Junge muss so und so sei», frage ich nach dem Warum. Wohin führt ihn diese Vorstellung? Was verspricht sie ihm und was nimmt sie ihm vielleicht auch? Auf dieser Handlungsebene wird kritische Männlichkeit für mich greifbar. 

Es gibt umstrittene Umfragen, etwa von Plan International, die nahelegen, junge Menschen wünschten sich wieder traditionellere Rollenbilder. Lässt sich das wissenschaftlich bestätigen? 

Die Befragungen von Plan International wurden sehr kritisch betrachtet, unter anderem wegen des Forschungsdesigns. Unterschiedliche Gruppen haben verschiedene Fragebögen erhalten und die Ergebnisse wurden später zusammengeführt. Das ist methodisch problematisch. Gleichzeitig muss ich sagen, dass ich selbst nicht mehr aktiv in der Forschung bin. Was mich an vielen Analysen zu den erhobenen Zahlen irritiert, ist, dass sie am Ende oft einseitig zugespitzt dargestellt werden, obwohl sie eher Ambivalenzen und Uneindeutigkeiten aufzeigen.

Spiegeln diese Studien dennoch etwas wider, das dir in der praktischen Arbeit begegnet? 

Wenn ich auf unsere praktische Arbeit schaue, begegnen mir solche Vorstellungen durchaus. Viele Jugendliche sagen klar, dass sie keinen Sex vor der Ehe wollen oder dass ihr Ideal ein klassisches Modell aus Arbeit, Familie und Versorgen ist. Ich lese das weniger als bewusste Rückkehr zu traditionellen Rollenbildern, sondern eher als einen Versuch, Sicherheit herzustellen. Oft sind diese Vorstellungen noch nicht ausgereift. Die Frage ist auch, ob man von einem Siebtklässler erwarten kann, bereits zu wissen, wie das eigene Leben mit Mitte zwanzig aussehen soll. 

Es gibt offenbar ein starkes Bedürfnis nach einfachen Antworten, gerade wenn es um Männlichkeitsbilder geht. Sind Jugendliche und junge Männer in dieser Phase besonders empfänglich für solche klaren Zuschreibungen? 

Grundsätzlich würde ich sagen, dieses Bedürfnis betrifft erst einmal alle und nicht nur eine bestimmte Gruppe. Viele Menschen sind auf der Suche nach einfachen Antworten, weil komplexe Aushandlungen anstrengend sind. Gerade in der Pubertät wird das besonders deutlich. Viele wachsen mit klaren und eindeutigen Bildern von Jungen und Mädchen auf. Dann kommen sie in eine Phase, in der sich vieles verändert, und gleichzeitig sehen sie sich mit Themen wie Vielfalt und Diversität konfrontiert.

Ich erlebe immer wieder Jungs, die mich fragen, was ich von LGBTQ-Themen halte. Wenn Menschen für ihre Rechte eintreten und mit Regenbogenfahnen sichtbar sind, fühlen sich einige davon bedroht. Das Bedrohungsgefühl entsteht aus Unsicherheit und ist keine Radikalität. Es wird zu einem Anlass, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen.

Führt dieses Gefühl zwangsläufig zu einer Abwehrhaltung? 

Nicht unbedingt. Viele Jungs sind selbst auf der Suche und gleichzeitig verunsichert, was ihre Rolle als Mann betrifft. Die zentrale Frage ist, wie wir damit umgehen. Die Unsicherheiten können unterschiedliche Reaktionen auslösen. Manche greifen auf klassische Argumentationen zurück, oft auch, weil sie das von zu Hause so bestätigt bekommen. Andere suchen die Diskussion oder positionieren sich bewusst anders. 

Ich erinnere mich an einen Jungen aus der siebten Klasse, der sehr klar gesagt hat, er wolle Arzt werden und später eine Frau haben, die sich um Haushalt und Familie kümmert. Zwei andere Mitschüler haben sich deutlich gegen dieses Bild gestellt und widersprochen. Ich fand es bemerkenswert, wie klar diese unterschiedlichen Vorstellungen vertreten wurden und wie sichtbar dabei die Vielfalt von Lebensentwürfen wurde. 

Wie sieht diversitätssensible Jungenarbeit aus und wie lässt sie sich gestalten? 

Für mich bedeutet das vor allem,  die Vielfalt der Menschen mitzudenken und sie ernst zu nehmen, ohne die Jugendlichen vorschnell einzuordnen. Mir ist wichtig, immer im Blick zu behalten, dass wir nie wissen, wie sich ein Jugendlicher entwickelt. Ich habe vielleicht zehn Jungen vor mir, und niemand kann sagen, wie ihr Leben in zehn oder zwanzig Jahren aussehen wird. 

Wie können solche offenen Räume gestaltet werden? 

Mir geht es darum, Räume zu schaffen, in denen unterschiedliche Lebensentwürfe sichtbar sein dürfen. Gerade für Jungen, die noch keine klare Position haben oder die sich vielleicht nicht outen möchten, ist es entscheidend, Signale zu senden: Du bist hier richtig, so wie du bist. 

Ein weiterer wichtiger Punkt ist, Diskussionen zuzulassen. Es gibt zunehmend Unsicherheiten an Schulen im Umgang mit geschlechtlicher Vielfalt. Statt vorschnell zu sortieren oder zu bewerten, halte ich es für zentral, gemeinsam hinzuschauen: Wen haben wir hier eigentlich sitzen, und was brauchen diese Jugendlichen gerade?