Mit Wirksamkeit und Omnipräsenz von Bildmaterial in Krisensituationen setzte sich der Filmemacher und Künstler Harun Farocki auseinander. Seine Videoarbeit ›Ernste Spiele‹ beleuchtet die Verwendung von Computerspiel-Technologien zur Ausbildung amerikanischer Soldaten – sowohl zur Vorbereitung auf den Kriegseinsatz als auch zur Behandlung traumatisierender Erlebnisse. In ›Watson ist hin‹ bereiten sich vier Marines auf einem Stützpunkt der Marine in 29 Palms, Kalifornien auf den Ernstfall vor. An Computern sitzend simulieren sie die Fahrt in einem Panzerfahrzeug durch afghanisches Gelände. Die animierte Computer-Landschaft geht auf die geografischen Daten Afghanistans zurück und erlaubt somit eine detaillierte Geländeausbildung und Strategieübung. Der Ausbilder platziert Sprengsätze und setzt im Gelände ›Aufständische‹ aus. Watson, der Bordschütze des Panzerfahrzeugs, wird von einem Heckenschützen getroffen und überlebt den Einsatz nicht.

Im dritten Teil von ›Ernste Spiele‹ geht es um den Realitätseffekt von Computerspielen. Im Madigan Army Medical Center in Fort Lewis wird Psychologen der US-Air Force während eines Workshops das Computer-Animations-Programm ›Virtual Iraq‹ erklärt, welches bei der Behandlung kriegsbedingter Traumata zum Einsatz kommen soll. Während der Patient sich virtuell ein zweites Mal durch die traumatische Ausgangssituation bewegt, kann die begleitende Therapeutin verschiedene Zwischenfälle, wie einen Hinterhalt oder eine Explosion, sowie entsprechende Geräusche auswählen. Durch die so genannte Immersion, das Eintauchen in die virtuelle Realität, sollen traumatisierte Patienten das Angst auslösende Schlüsselerlebnis durch das erneute Durchleben verarbeiten. Bei der Demonstration des Programms verkörpert einer der Therapeuten seine Rolle als Patient so überzeugend, als würde er von seiner eigenen Erfahrung berichten – und lässt so auch die Betrachter des Videos ›Immersion‹ in die medial geschaffene Situation eintauchen.