Sedimentablagerungen an LKW-Reifen am Ufer des Lake Powells, fotografiert von Jonas Kako.

Der sterbende Fluss.

Jonas Kakó dokumentiert die Wasserkrise entlang des Colorado Rivers.

15.02.2023 Text: Finn Winkler Fotos: Jonas Kako

Als Jonas Kakó nach Mexiko aufbricht, hat er eine ganz andere Geschichte im Kopf: Eigentlich möchte er mit einem Kommilitonen an einem Filmprojekt über den Lake Patzcuaro arbeiten. Doch an einem bestimmten Punkt der Arbeit merken beide Fotografen, dass sie eine Pause benötigen. Durch Zufall stößt Jonas in der New York Times auf einen Artikel über den austrocknenden Colorado River. Durch den Klimawandel und einen zu hohen Wasserverbrauch führt der Fluss immer weniger Wasser mit sich. Das Thema ist in den USA zwar recht bekannt, über die Grenzen hinaus jedoch nicht. Jonas bricht spontan in die USA auf. Es entsteht die Arbeit «Colorado – The Dying River».

Er lässt sich bei der Geschichte anfangs treiben, übernachtet in seinem Auto und findet seine Protagonist*innen durch Zufall. Als er eine Woche später die Geschichte dem Stern zeigt, ist man dort von den Bildern begeistert. Der Stern beauftragt Jonas, noch einmal gemeinsam mit einem Texter zum Colorado River zu reisen. Diesmal recherchiert der Student bereits im Vorfeld nach Kontakten. So liest er bei der Recherche zum Beispiel über die Familie VanWinkle, die sich die Kuhzucht nicht mehr leisten kann. Andere Bilder entstehen trotzdem durch reinen Zufall: Eines Tages sieht Jonas drei Männer in der Wüste. Sie tragen weiße Ganzkörper-Anzüge und Helme. Auf Jonas wirken sie surreal, wie Astronauten in einer Marslandschaft. Die Männer sind Imker. Im Gespräch mit ihnen findet Jonas heraus, dass auch für sie die Trockenheit drastische Probleme mit sich bringt.

Es ist schwierig, diese Art von ausführlichen Geschichten zu erzählen: Jonas muss einerseits aufpassen, dass seine Bilder nicht nur plakative Wetterphänomene abbilden. Andererseits ist es in der Weite der Wüste häufig schwierig, Protagonist*innen zu finden. Umgekehrt begegnen viele Menschen Jonas mit einer großen Offenheit: Einmal laden ihn Mitglieder des Navajo-Stammes sogar ein, an einer Sweatlodge-Zeremonie teilzunehmen. Das traditionelle Ritual beinhaltet gemeinsames singen, beten und schwitzen in einer Lehmhütte.

Im April 2023 wird Jonas Kakó mit der Geschichte «Colorado – The Dying River» bei World Press Photo ausgezeichnet und für den World Report Award des Festival della Fotografia Etica nominiert. Auch das Fotomagazin «Leica Photography International» veröffentlicht die Geschichte ein zweites Mal. Seine weiteren Arbeiten erschienen bereits in National Geographic, De Volkskrant, Vice und dem Weser-Kurier.

**Leticia Galavis Sainz** (51), vom Stamm der Cucupá, fischt in Abwässern der Landwirtschaft. Sie bilden nach der Grenze den Colorado Fluss.

**Mexikanische Landarbeiter** sammeln Reste von Baumwolle, während der Ernte in der Colorado River Reservation. Baumwolle hat einen hohen Wasserverbrauch und steht in der Kritik die Trockenheit zu verstärken.

**Jesus Colunga sitzt** am Ufer des ausgetrockneten Colorado Fluss nahe der US-Grenze. In seiner Jugend war er hier oft schwimmen. Nur wenige Kilometer nach der Grenze zwischen den USA und Mexiko ist vom Colorado nichts mehr zu sehen. Alles Wasser ist in Kanäle für Landwirtschaft und die Versorgung von Großstädten, wie Los Angeles und Phoenix, umgeleitet.

**Der All American Canal** ist der größte Bewässerungskanal der Welt. Er bewältigt eine durchschnittliche Abflussmenge Wasser von 428 m³/s.

**Alfredo Fierro** und seine Mitarbeiter, Ubaldo und José, pflegen Bienen in der Wüste. Seit mehreren Jahren müssen die Männer Wasser für die Bienen in Tränken bereitstellen. Weil es immer seltener regnet, können die Völker sonst nicht überleben.

**Mitarbeiter von ProNatura** ersetzen ein Rohr. Das ist zur Bewässerung von Bäume notwendig. Einst war das Delta des Colorado ein florierendes Ökosystem, doch mit dem Rückgang des Wassers, verschwanden auch Pflanzen und Tiere. ProNatura betreut im Delta mehrere Renaturierungsflächen, auf denen native Baumarten gezüchtet und gepflanzt werden.

**Jeremiah Fat lebt** ohne fließend Wasser auf der Navajo Indian Reservation bei Page, Arizona. Wöchentlich muss er Wasser für sich und seine Pferde an einer Trinkwasserstelle im nächsten Ort holen.

**Blick vom Hoover Damm** auf Lake Mead. Sedimentablagerungen auf den Felswänden lassen den einstigen Wasserpegel erahnen.

**Nicole Carrier arbeitet** als Water Patrol Officer. Sie notiert einen Bewässerungsverstoß in ihrem Einsatzfahrzeug. Aufgrund der Trockenheit hat die Stadt Las Vegas strenge Richtlinien zum Wasserverbrauch festgelegt. Je nach Jahreszeit dürfen Privathaushalte nur limitiert bewässern. Wird zu viel bewässert, so droht ein Bußgeld

**Pool Party** im Flamingo Hotel & Casino

Landwirt Dean VanWinkle auf einem weißen Pferd mit Lasso bei Sonnenuntergang in der Wüste von Colorado, ein Foto von Jonas Kako. — **Dean VanWinkle,** Landwirt in 5. Generation, fängt frisch geborene Kälber. Die Aufzucht von Kühen ist mit der Dürre teuer geworden. 2021 musste die Familie von Dean VanWinkle 100 ihrer Kühe frühzeitig verkaufen. Die eigenen Heufelder brachten nur etwa 60% der eigentlichen Menge ein. Der Grund: Das Wasser zur Beregnung fehlte.

**Das Team von Leasure Lawn Inc.** rollt Kunstrasen aus. Auf Grund der Trockenheit hat die Stadt Las Vegas strenge Richtlinien zum Wasserverbrauch festgelegt. So dürfen ab 2026 nur Rasenflächen bewässert werden, die der Gemeinschaft dienen. Schon heute stellen viele Privathaushalte auf Kunstrasen um.

**Auf Grund der Trockenheit** müssen viele Bauern ihre Kühe und Bullen frühzeitig verkaufen, oft mit Verlust. Die weitere Aufzucht mit gekauftem Heu ist in den letzten Jahren teuer, das Wasser zur Produktion von Heu knapper geworden.

**Leonard Sloan** überprüft den Wasserstand eines Regenrückhaltebeckens auf dem Weideland nahe des Grand Canyons. In nur wenigen Wochen wird das Wasser von den frei grasenden Kühen und Schafen aufgebraucht sein. Dann wird er wöchentlich Wasser für seine Tiere per Lastwagen transportieren müssen.

**Gondelfahrt in den Kanälen** des Venitian Hotel & Casino am Strip in Las Vegas. 90% des Wasserbedarfs der Stadt wird aus dem Colorado gespeist.

**Joe und seine Freundin René** leben seit mehreren Jahren in den Fluttunneln von Las Vegas. Auf Grund der Trockenheit in der Mohave Wüste regnet es nur selten in Las Vegas. Deshalb nutzen tausende Obdachlose die Tunnel als Unterschlupf.

**Der Colorado River** bei Lees Ferry ist ein beliebter Startpunkt für Raftingtouren durch den Grand Canyon.

**Mitarbeiter der lokalen Wasserbehörde** conagua reparieren ein Stauwehr am canal alimentador central bei Algodones. Der Kanal bringt Wasser vom Morelos Damm zu den umli egenden Feldern

**Der Export von Gemüse** ist ein lukratives Geschäft. Auch auf mexikanischer Seite wird das Wasser des Flusses in Bewässerungskanäle umgeleitet, sodass der Fluss nur wenige Kilometer nach der Grenze versiegt.

**Das Colorado Delta** bei San Felipe, Mexiko

**Antonia Torres Gonzáles** fürchtet, dass mit dem Verschwinden des Wassers die Kultur der Cucupá verschwinden wird. Denn dadurch werden die Fischbestände kleiner. Die Menschen könnten das Dorf verlassen, um in den Städten Arbeit zu finden. Deshalb möchte Antonia Torres Gonzáles dem Schwund der Kultur entgegentreten: Sie gibt traditionelle Handwerkskunst an jüngere Generationen weiter, organisiert traditionelle Rituale und nimmt an Konferenzen teil

JONASKAKO.com

Empfehlungen aus dem Magazin:

Auf den Spuren von…

Vom Gesetzlosen zum Geistheiler

Alexander Golandsky war krimineller Rocker und Kokain-Dealer. Dann trat er in die Fußstapfen eines berühmten Wahrsagers. Die Geschichte eines radikalen Wandels.

Auf den Spuren von…

Ab in die Büsche

Von Stadtparks und Friedhofstoiletten: Wie öffentliche Plätze für schwule Männer zu Zufluchtsorten wurden – und warum Cruising bis heute existiert.

Auf den Spuren von…

«Für die Einheimischen ist Transnistrien real»

Der Fotograf Serghei Duve besucht regelmäßig seine Verwandten in Transnistrien. Wie leben junge Menschen in einem Staat ohne Anerkennung? Eine persönliche Spurensuche.

Eine Gruppe von Menschen steht lachend und fröhlich um einen Esstisch herum, der mit verschiedenen Speisen und Getränken gedeckt ist. Sie wirken vertraut und glücklich, als ob sie ein Familientreffen oder eine Feier genießen. Die Szene strahlt Wärme und Gemeinschaft aus und vermittelt ein starkes Heimatgefühl.

Ausgezeichnet

Der sterbende Fluss

Jonas Kako dokumentiert die Wasserkrise entlang des Colorado Rivers.

Ideale

Hinter den Mauern der Rosenkreuzer

Die spirituelle Glaubensgemeinschaft «Internationale Schule des Goldenen Rosenkreuzes» gilt als Sekte. Welche Ideale verfolgen die Mitglieder?

Macht und Kontrolle

Heraus aus dem Ohnmachtsgefühl

Sechs junge Menschen erzählen, wie sie durch Selbstermächtigung im Alltag zu Freiheit und Eigenständigkeit finden.

Berlin, 22.05.2023, Konstantin. Macht ist für mich auch Bestimmung über mich selbst. Nachdem ich ausgezogen bin und in meiner ersten eigenen Wohnung zum ersten Mal jemand fremden nachts über Grindr eingeladen habe und wir, ohne zu sprechen total intensiven und intimen Sex hatten, standen wir auf dem Balkon, nackt und rauchend, während die Sonne aufgegangen ist. Ich erinnere mich an dieses Gefühl von Freiheit und Macht, zu entscheiden für wen ich wann wie bin. Das meine Wirkung und Erscheinung frei ist.

Ideale

Klein, aber kämpferisch

Im Corona-Quartier wurden die Wohnwagen des Zirkus Siola beschossen, die Artist*innen als «Dreckspack» beschimpft. Hat Siolas «klassische alteuropäische Zirkuskunst» keinen Platz in unserer Gesellschaft?

Abschlussarbeiten

Warten auf den Krieg

Für seine Bachelor-Arbeit reiste der Fotograf Patrick Slesiona nach Armenien. Das demokratische Land muss sich seit Jahren gegen sein autoritär geführtes Nachbarland Aserbaidschan verteidigen.

Macht und Kontrolle

Zwischen Blackrock und Kanzleramt

Friedrich Merz führt seit zwei Jahren die CDU. Er gibt sich volksnah, trotz seiner Vergangenheit als BlackRock-Aufsichtsratschef. Warum hören ihm die Leute eigentlich zu?

Der Politiker und ehemaliger Blackrock-Aufsichtsratchef Friedrich Merz von hinten, er wird von zwei Scheinwerfern angeleuchtet. Seine Umrisse zeichnen eine Silhouette im Gegenlicht. Man sieht die Verkabelung an seinem rechten Ohr, die auf ein TV-Interview hindeuten.

ZUR MAGAZIN-STARTSEITE