Friedrich Merz: Zwischen Blackrock und Kanzleramt
Friedrich Merz führt seit zwei Jahren die CDU. Er gibt sich volksnah, trotz seiner Vergangenheit als BlackRock-Aufsichtsratschef. Warum hören ihm die Leute eigentlich zu? Von Finn Winkler (Text) und Martin Steger (Fotos)
Es ist ein sonniger Vormittag Anfang September kurz vor der bayrischen Landtagswahl 2023. Friedrich Merz betritt die Bühne im vollen Bierzelt in Abensberg. Die Luft ist heiß und etwas stickig, die Stimmung ausgelassen. Merz trägt eine schlichte graue Trachtenjacke, vielleicht, um bei den Einwohner*innen der niederbayerischen Kleinstadt anzukommen. Beim «politischen Gillamoos» versammeln sich zahlreiche Spitzenpolitiker*innen.
Friedrich Merz nutzt die Gelegenheit, sich deutlich zu positionieren. «Nicht Kreuzberg ist Deutschland», proklamiert er ins Mikrofon. «Gillamoos ist Deutschland!» Diese Worte lösen landesweit Diskussionen aus. Seine Rede schafft es in die Abendnachrichten, sein Gesicht ziert am nächsten Tag die Titelseiten.
Die Rede auf der Gillamooswiese verdeutlicht, wie Merz versucht, bestimmte kulturelle und gesellschaftliche Themen zu betonen. Während er einerseits populäre Meinungen besetzt, zieht er auch Kritik für seine oft polarisierenden Positionen auf sich.
An jenem sonnigen Vormittag im Bierzelt betont Merz, dass Gillamoos stellvertretend für das «wahre» Deutschland stehe. Eine kurze Online-Recherche zeigt jedoch, dass auch Kreuzberg ein integraler Bestandteil Deutschlands ist und dort deutlich mehr Menschen leben als in Abensberg. Wenn Friedrich Merz nicht gerade über das urbane Deutschland spricht, thematisiert er oft Integrationsprobleme junger Menschen mit Migrationshintergrund und spricht von «kleinen Paschas». Zudem äußert er sich gelegentlich zu Themen wie der zahnmedizinischen Versorgung von Asylbewerber*innen und dem angeblichen Sozialtourismus, was regelmäßig öffentliche Empörung hervorruft.
Wenn Friedrich Merz nicht gerade über das urbane Deutschland spricht, thematisiert er oft Integrationsprobleme junger Menschen mit Migrationshintergrund.
Burg Seevetal, Seevetal: 04.10.2022
Am Ende einer Wahlkampfrede mit einem Präsent
Hameln: 08.10.2022
Mit niedersächsischen Spitzenkandidaten
in einem Café
VEC-Halle, Vechta: 05.10.2022
Auf der Bühne mit Bernd Althusmann
Die Gillamoos-Rede verdeutlicht Friedrich Merz‘ Bestreben nach Volksnähe. Wenn er davon spricht, Gillamoos sei Deutschland und nicht Kreuzberg, dann schürt er das Gefühl, im Land werde in erster Linie Politik für eine privilegierte Elite in den Innenstädten gemacht. Der SPIEGEL spekulierte im Anschluss an die Gillamoos-Rede, es ginge Merz womöglich darum, eine bestimmte Illusion zu erschaffen. Die Illusion, dass der ehemalige Blackrock-Funktionär und Multimillionär Merz volksnah sei. Die Illusion, dass Merz auf der Seite der jeweiligen Bierzeltbesatzungen stehe, zu der er gerade spricht.
Doch Friedrich Merz hat auch eine andere Seite, abseits des Bierzeltes. So war er jahrelang für den weltweit größten Vermögensverwalter BlackRock tätig. Merz selbst antwortete einst im Interview mit Anne Will, er habe ausgesprochen gerne für BlackRock gearbeitet. Es sei das erste Unternehmen gewesen, für das ökologischen, sozialen und gesellschaftliche Themen in den Kapitalmärkten eine Rolle gespielt hätten.
Ganz so leicht ist die Sache mit BlackRock allerdings nicht getan. Der Vermögensverwalter wird von einigen Beobachter*innen extrem kritisch gesehen. So berichtete der Tagesspiegel 2018 im Rahmen von Merz‘ politischem Comeback: «Kritiker halten BlackRock vor, den Wettbewerb zu torpedieren, die Altersvorsorge bewusst zum eigenen Vorteil zu privatisieren, sehr eng mit Behörden zusammenzuarbeiten und damit auch Einfluss auf die Regulierung der Finanzbranche zu nehmen.» Auch BlackRocks Umgang mit seiner ökologischen Verantwortung ist kritikwürdig. So berichtete das politische Fernsehmagazin «Monitor» über das Unternehmen: BlackRock sei bei zwölf der klimaschädlichsten Großprojekte weltweit der größte Investor der jeweils beteiligten Firmen gewesen.
Merz war außerdem bis in das Jahr 2021 als Senior Counsel im Düsseldorfer Büro der Anwaltskanzlei Mayer Brown tätig. ZEIT ONLINE bemerkte 2018, dass diese Anwalts-Kanzlei auf ihre Weise an dem Steuerdiebstahl Cum-Ex mitverdiene: So wolle die Kanzlei ihren Kund*innen dabei behilflich sein, dem wachsenden Rechtsrisiko durch Cum-Ex-Geschäfte entgegenzuwirken. Bei den Cum-Ex-Geschäften hatten sich einige Banken durch Diebstahl in großem Stil an öffentlichen Geldern bereichert. Davon profitierte in erster Linie eine Elite, die deutlich privilegierter ist, als die Kreuzberger Bevölkerung.
Friedrich Merz’ polarisierende Äußerungen und das Spielen mit kulturellen Gegensätzen stehen sinnbildlich für die Spaltungen innerhalb der deutschen Gesellschaft. Seine Fähigkeit, die politische Agenda zu prägen und Debatten anzustoßen, führt dazu, dass er trotz oder gerade wegen der vielen Kontroversen eine zentrale Rolle im politischen Diskurs Deutschlands spielt.
Über die Fotos in diesem Beitrag
Der Fotograf Martin Steger folgt dem CDU-Vorsitzenden seit zwei Jahren. Er erlebte Friedrich Merz bei den Wahlkämpfen in Hessen, Bayern, Niedersachsen und Nordrhein-Westfalen.
Gillamooswiese, Abensberg: 04.09.2023
Friedrich Merz sitzt mit dem bayrischen Ministerpräsidenten Markus Söder in einem Bierzelt.
Berlin: 10.02.2022
Flyer des CDU-Teams auf dem Abschluss zur Senatswahl in Berlin
Messe Hannover, Hannover: 01.06.2023
Auf der Bühne mit Moderator Claus Kleber beim Deutschen Sparkassentag
Blumenhalle Wiesmoor: 05.10.2022
Bei einer Videoschalte seines Presseteams
Beach-Club am Aasee, Ibbenbüren: 06.05.2022
CDU-Wahlkampf für den Landtag in Nordrhein-Westfalen
Gillamooswiese, Abensberg: 04.09.2023
Friedrich Merz und der bayrische Ministerpräsident Markus Söder stehen gemeinsam beim politischen Gillamoos in Abensberg auf der Bühne, kurz vor der Landtagswahl in Bayern.
Messe Riem, München: 23.09.2023
Friedrich Merz tritt auf dem CSU-Parteitag auf.
Union Halle, Frankfurt am Main: 09.09.2023
Auftakt in die Hessenwahl 2023
Beach-Club am Aasee, Ibbenbüren: 06.05.2022
CDU-Wahlkampf in Nordrhein-Westfalen
Wiesmoor, Blumenhalle Wiesmoor: 05.10.2022
Friedrich Merz auf einer Wahlkampfveranstaltung im niedersächsischen Wiesenmoor.
Hotel Heidejäger, Rotenburg (Wümme): 04.10.2022
Friedrich Merz spricht bei einer Wahlkampfveranstaltung in Niedersachsen.
Messe Riem, München: 23.09.2023
Mit der Bundestagsabgeordneten Dorothee Bär auf dem CSU-Parteitag in München
Stadthalle Kelkheim, Kelkheim (Taunus): 06.10.2023
Wahlkampfabschluss in Hessen mit dem ehemaligen hessischen Ministerpräsidenten Roland Koch
