Blindgänger unter der Stadt: Der gefährliche Job der Bombenentschärfer
Millimeterarbeit mit tödlichem Risiko: ein Blick auf einen Beruf, bei dem jeder Handgriff sitzen muss.
Von Henryc Fels (Fotos), Sophie Boyer und Etienne Dötsch (Text)
Innerhalb von 50 Minuten werfen die Alliierten am 24. Juli 1943 zehntausende Brand- und Sprengbomben über Hamburg ab. Davon dringen tausende in das Erdreich ein, ohne zu explodieren. Heute brauchen Luftbildauswerter:innen teils Stunden, um den Einschlagpunkt eines einzigen Blindgängers von dieser Julinacht zu identifizieren.
Auf dem Hamburger Aschberg riecht es nach frisch aufgeworfener Erde, feuchtem Mörtel und Maschinenöl. Wo jahrzehntelang Familien im Sommer im Schwimmbecken badeten, versinken heute Gummistiefel knöcheltief im Matsch. Nur das Surren der Baggerhydraulik durchbricht die morgendliche Stille. Zwei Männer starren seit Stunden konzentriert auf das herabrieselnde Material aus der Baggerschaufel. Jeder Fund könnte eine gefährliche Entdeckung sein – und eine sofortige Bombenentschärfung notwendig machen. Versteckt zwischen Erde und Bauschutt könnte jeden Moment eine marode Stabbrandbombe auftauchen – eine britische Brandbombe, die bei Entzündung mit 2.400 Grad Celsius brennt und schwer von Metallschrott zu unterscheiden ist. Die Alliierten warfen sie zehntausendfach über Hamburg ab.
Hamburg, 13.12.2023
Volumenberäumung auf der Räumstelle des ehemaligen Freibads Aschberg in Hamburg-Hamm: Bei diesem Kontrollverfahren an der Oberfläche werden mithilfe eines Baggers mehrere zentimeterdicke Lagen des Erdbodens vorsichtig abgetragen und unter der Aufsicht des Feuerwerkers und eines Räumstellenhelfers auf einer freien Fläche ausgeschüttet. Munitionsreste können so visuell lokalisiert werden.
Die Gefahr dieser Kriegsüberreste ist auch heute noch allgegenwärtig. Achtzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs stellen Blindgänger weiterhin eine ernsthafte Bedrohung dar. Jedes Jahr kommt es in Deutschland zu ein bis zwei Selbstdetonationen von Kampfmitteln. Schätzungen zufolge liegen noch immer bis zu 100.000 Tonnen unentdeckter Bomben und Munition unter der Erde. Besonders in deutschen Großstädten ist die Gefahr groß, da die Böden stark mit Kampfmitteln belastet sind.
Grundstückseigentümer*innen müssen daher vor einem Um- oder Neubau bei den Behörden erfragen, ob sie eine Sondierung vornehmen müssen. Aber auch Flüsse und Strände sind häufig betroffen. Das Meer spült Kampfmittel an den Strand. Diese Granaten und Bomben sind oft so verrottet, dass sie in Einzelteilen angespült werden. Dabei wird häufig Phosphor freigesetzt, der leicht mit Bernstein verwechselt wird und schwere Hautverbrennungen verursacht.
Hamburg, 13.12.2023.
Feuerwerker Steffen Kausch (l.) und ein Räumstellenhelfer (r.) am ehemaligen Freibad Aschberg in Hamburg-Hamm. Fachkundige für Munition werden als Feuerwerker*innen bezeichnet, deren Aufgabe die Lokalisierung und das Entfernen von Kampfmitteln ist.
Wald zwischen Nidda-Harb und Kohde, 15.09.2026.
Explosionskrater im einem Waldstück im hessischen Wetteraukreis. Hier sind 2009 und 2019 Bombenblindgänger aus dem Zweiten Weltkrieg von selbst explodiert. Von 1936 bis 1945 befand sich in der Nähe der Militärflugplatz Nidda-Harb, der wiederholt von den Alliierten bombardiert wurde.
Hamburg, 23.07.2024.
Stefanie Niediek, Geowissenschaftlerin und Luftbildauswerterin beim Referat für Gefahrenerkundung und Kampfmittelverdacht der Hamburger Feuerwehr.
Hamburg, 23.07.2024.
Historisches Luftbild des Heiligengeistfeldes nach der Bombardierung während des Zweiten Weltkriegs. Für die Auswertung werden stereoskopische Paare von Senkrechtaufnahmen auf einem speziellen Monitor angezeigt. Diese ermöglichen eine dreidimensionale Betrachtung. Einschlagkrater von Bombenblindgängern sind schwer zu identifizieren, da ihr Durchmesser deutlich kleiner als ein Explosionskrater und leicht mit anderen topografischen Elementen zu verwechseln ist.
Kiel, 17.01.2024.
Markierung für das Bohrlochraster auf dem Gelände des Uniklinikums Schleswig-Holstein.
Hamburg, 13.12.2023.
Sandboden wird nach abgeschlossener Volumenberäumung auf der Räumstelle des ehemaligen Freibads Aschberg in Hamburg-Hamm wieder aufgeschüttet.
Munster, 29.01.2025.
Ein Mitarbeiter der Gesellschaft zur Entsorgung von chemischen Kampfstoffen und Rüstungsaltlasten mbH (GEKA) legt einen Chemikalienschutzanzug an, bevor er angelieferte Kampfstoffmunition einlagert.
Wie gefährlich sind Bombenentschärfungen wirklich?
Spezialisierte Sondierungsverfahren helfen, die Bombenreste zu finden und zu bergen. In Hamburg nutzt das Referat Gefahrenerkundung und Kampfmittelverdacht der Feuerwehr alte Karten und Luftbilder, um Bombenkrater zu finden und Gefahrenstellen zu lokalisieren. Bei oberflächlichen Verdachtsfällen trägt ein Bagger den Boden schichtweise ab; Expert*innen untersuchen den Schaufelinhalt sorgfältig, um eine sichere Bombenentschärfung zu gewährleisten.
Ein Maschinist erzählt von einem Vorfall, bei dem sich Munition in der Baggerschaufel entzündete und knapp am Führerhaus vorbeiflog. Solche Ereignisse zeigen, wie gefährlich die Arbeit bei der Bombenentschärfung sein kann. Deshalb haben die Bagger eine verstärkte Bodenplatte und eine kugelsichere Scheibe.
Munster, 29.01.2025.
Anlieferung von Fundmunition bei der Gesellschaft zur Entsorgung von chemischen Kampfstoffen und Rüstungsaltlasten mbH (GEKA) durch den niedersächsischen Kampfmittelräumdienst. In den Fässern befinden sich u.a. britische Flammstrahlbomben (30 lb) aus dem Zweiten Weltkrieg.
Kiel, 17.01.2024.
Räumstellenhelfer auf dem Gelände des Uniklinikums Schleswig-Holstein.
Munster, 29.01.2025.
Warnhinweise und die Skulptur der Schutzpatronin der Artilleristen und Feuerwerker, Barbara von Nikomedien, am Eingang zum Delaborierstand auf dem Gelände der Gesellschaft zur Entsorgung von chemischen Kampfstoffen und Rüstungsaltlasten mbH (GEKA).
Manche Kampfmittel werden nicht entfernt, weil sie zu tief liegen. Bomben in mehr als zehn Metern Tiefe bleiben oft liegen, wenn darüber eine freie Fläche entsteht, etwa ein Sportplatz. Auch wenn ein bestehendes Haus abgerissen werden müsste, findet keine Kampfmittelräumung statt.
Alte Kampfmittel können lebensgefährlich sein. Besonders der Zustand des Zünders ist entscheidend, denn der Sprengstoff allein ist meist harmlos. Die Bombenentschärfung erfordert daher höchste Vorsicht und Fachwissen. Die Risiken der Kampfmittelräumung wurden 2010 in Göttingen auf tragische Weise deutlich: Drei Sprengmeister starben bei der Entschärfung einer Fliegerbombe mit Langzeitzünder. Munitionsreste werden normalerweise verbrannt oder kontrolliert gesprengt. Dafür ist der Kampfmittelräumdienst zuständig, nicht die Feuerwerker*innen.
Munster, 29.01.2025.
Delaborierung einer US-amerikanischen 500 Pfund Fliegerbombe aus dem Zweiten Weltkrieg auf dem Gelände der Gesellschaft zur Entsorgung von chemischen Kampfstoffen und Rüstungsaltlasten mbH (GEKA). Der Bombenkörper wird in 20 cm lange Abschnitte zersägt, wodurch die korrodierte Stahlhülle, die Hauptladung (gelblich, z.B. TNT) und die Verstärkerladung (grünlich) sichtbar werden. Der Explosivstoff wird anschließend händisch entfernt.
Dresden, 11.06.2024.
Erik Bräuer, Dozent für Kampfmittelräumung an der Dresdner Sprengschule.
Berlin, 13.01.2025.
Polizeihauptkommissar und Feuerwerker E. Flamme vor der Studiensammlung des Kampfmittelräumdienstes des Landeskriminalamts Berlin.
Dresden, 11.06.2024.
In Deutschland gefundene Munition und Zünder im Raster. Auf den verschiedenen Munitionskörpern sind die Spuren der Zeit sichtbar. In der Mitte ist der Querschnitt eines chemischen Langzeitzünders abgebildet, der wiederholt für die Selbstdetonation von Blindgängern ursächlich ist.
Munster, 29.01.2025.
Verbrennungsanlage mit Sprengofen zur Vernichtung chemischer und konventioneller Munition auf dem Gelände der Gesellschaft zur Entsorgung von chemischen Kampfstoffen und Rüstungsaltlasten mbH (GEKA). Nach der Explosion eines mit Kampfstoff beladenen Güterzuges im Jahr 1919, ist der Untergrund bis heute teilweise mit Munitionsresten kontaminiert.
Auszeichnung des Projektes
Mit «Blindgänger» erreichte Henryc Fels das Finale des VGH-Fotopreises 2026.
Über sein Projekt schreibt er: Bundesweit liegen in Deutschland noch geschätzte 100.000 Tonnen Blindgänger unter der Erdoberfläche. Zwischen schwerem Gerät und Fingerspitzengefühl besteht für die Expert*innen bei der Räumung und Vernichtung permanent Lebensgefahr.
Am Beispiel der Munitionsaltlasten in Deutschland, zeigt dieses Projekt die damit verbundenen generationsübergreifenden Herausforderungen auf. Es ist ein Blick in die Zukunft für die Gesellschaften aktueller Kriege, die noch in Jahrzehnten ihre Umwelt von tödlichen Überresten befreien werden müssen.
Deutschland, 13.01.2025.
Beobachtungsstand auf einem Sprengplatz in Deutschland. Weißkohl wird bei Sprengungen genutzt, um die Wirkung von Explosivstoff zu demonstrieren.
Kiel, 17.01.2024.
Bohrlochraster auf dem Gelände des Uniklinikums Schleswig-Holstein. In die knapp sechs Meter tiefen Bohrlöcher werden 40mm breite PVC-Rohre eingeführt, damit anschließend eine genaue Tiefensondierung mit Hilfe eines 3-Achs-Magnetometers durchgeführt werden kann.
Hamburg, 16.01.2024.
Beheizter Bauwagen mit Raumkarte an der Räumstelle am ehemaligen Freibad Aschberg in Hamburg-Hamm. Der Bombenverdachtspunkt ist auf der Raumkarte rot markiert.
Hamburg, 13.12.2023.
Mit Brunnen-Dämmer verfülltes Bohrloch auf der Räumstelle des ehemaligen Freibads Aschberg in Hamburg-Hamm. So wird verhindert, dass Wasser von der Oberfläche über das tiefe Bohrloch in das Grundwasser eindringen kann.
