Friedrich Merz: Zwischen BlackRock und Kanzleramt

Der CDU-Chef gibt sich bürgernah – trotz Millionen-Vergangenheit in der Finanzwelt. Warum hören ihm so viele zu?
Von Finn Winkler (Text) und Martin Steger (Fotos)

Der Politiker und ehemaliger Blackrock-Aufsichtsratchef Friedrich Merz von hinten, er wird von zwei Scheinwerfern angeleuchtet. Seine Umrisse zeichnen eine Silhouette im Gegenlicht. Man sieht die Verkabelung an seinem rechten Ohr, die auf ein TV-Interview hindeuten.

Es ist ein sonniger Vormittag Anfang September kurz vor der bayerischen Landtagswahl 2023. Friedrich Merz betritt die Bühne im vollen Bierzelt in Abensberg. Die Luft ist heiß und etwas stickig, die Stimmung ausgelassen. Merz trägt eine schlichte graue Trachtenjacke, vielleicht, um bei den Einwohner*innen der niederbayerischen Kleinstadt anzukommen. Beim «politischen Gillamoos» versammeln sich zahlreiche Spitzenpolitiker*innen.

Friedrich Merz nutzt die Gelegenheit, sich deutlich zu positionieren. «Nicht Kreuzberg ist Deutschland», proklamiert er ins Mikrofon. «Gillamoos ist Deutschland!» Diese Worte lösen landesweit Diskussionen aus. Seine Rede schafft es in die Abendnachrichten, sein Gesicht ziert am nächsten Tag die Titelseiten.

Die Rede auf der Gillamooswiese verdeutlicht, wie Merz versucht, bestimmte kulturelle und gesellschaftliche Themen zu betonen. Während er einerseits populäre Meinungen besetzt, zieht er auch Kritik für seine oft polarisierenden Positionen auf sich.

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An jenem sonnigen Vormittag im Bierzelt betont Merz, dass Gillamoos stellvertretend für das «wahre» Deutschland stehe. Eine kurze Online-Recherche zeigt jedoch, dass auch Kreuzberg ein integraler Bestandteil Deutschlands ist und dort deutlich mehr Menschen leben als in Abensberg. Wenn Friedrich Merz nicht gerade über das urbane Deutschland spricht, thematisiert er oft Integrationsprobleme junger Menschen mit Migrationshintergrund und spricht von «kleinen Paschas». Zudem äußert er sich gelegentlich zu Themen wie der zahnmedizinischen Versorgung von Asylbewerber*innen und dem angeblichen Sozialtourismus, was regelmäßig öffentliche Empörung hervorruft. 

Friedrich Merz sitzt beim Politischen Gillamoos in Abensberg zwischen Gästen in Tracht im vollen Bierzelt, vor ihm Maßkrüge – CDU-Wahlkampf in Bayern — **Friedrich Merz sitzt** mit dem bayrischen Ministerpräsidenten Markus Söder in einem Bierzelt.

Friedrich Merz und Markus Söder halten auf der Bühne des Gillamoos in Abensberg Banner mit der Aufschrift «Wir werden den Gillamoos 2023 gemeinsam rocken!» hoch — **Friedrich Merz** und der bayrische Ministerpräsident Markus Söder stehen gemeinsam beim politischen Gillamoos in Abensberg auf der Bühne, kurz vor der Landtagswahl in Bayern.

Wenn Friedrich Merz nicht gerade über das urbane Deutschland spricht, thematisiert er oft Integrationsprobleme junger Menschen mit Migrationshintergrund.

Friedrich Merz spricht in der Stadthalle Kelkheim auf einer Bühne unter einem Traversengerüst mit Scheinwerfern, das Publikum sitzt im Halbdunkel – CDU-Wahlkampf — **Wahlkampfabschluss** in Hessen mit dem ehemaligen hessischen Ministerpräsidenten Roland Koch

Eine lächelnde Frau schüttelt Friedrich Merz, von hinten im dunklen Anzug zu sehen, auf dem CDU-Parteitag in der Messe München-Riem die Hand — **Mit der Bundestagsabgeordneten Dorothee Bär** auf dem CSU-Parteitag in München

Das Bild zeigt CDU-Politiker Friedrich Merz, der ehemalige Blackrock-Aufsichtsratschef, der in einer Hand ein Netz voller Kartoffeln hochhält und in der anderen ein Dokument mit der Aufschrift „Seit über 70 Jahren CDU im Landkreis Harburg“ hält. Daneben ist eine weitere Person zu sehen, die ein Geschenk überreicht. Merz lächelt. — **Am Ende** einer Wahlkampfrede mit einem Präsent

Friedrich Merz sitzt mit niedersächsischen CDU-Spitzenkandidaten in einem Café in Hameln, im Vordergrund unscharf eine ältere Frau mit getönter Brille — **Mit niedersächsischen Spitzenkandidaten**
in einem Café

Friedrich Merz und Bernd Althusmann geben sich auf der hell ausgeleuchteten Bühne der VEC-Halle in Vechta die Hand, dahinter applaudiert das Publikum – CDU-Wahlkampf — **Auf der Bühne** mit Bernd Althusmann

Der CDU-Vorsitzende Friedrich Merz bei einer Parteiversammlung. Er steht im Hintergrund auf einem Podest, während im Vordergrund Männer von hinten zu sehen sind, die nicht mehr Platz fanden im Saal und deshalb der Rede durch eine Türe hindurch zuhören. — **Friedrich Merz** spricht bei einer Wahlkampfveranstaltung in Niedersachsen.

Ein Kaffeebecher und ein angebissener Donut liegen auf einem Flyer mit Porträts des Berliner CDU-Teams bei der Abschlussveranstaltung zur Wahl in Berlin — **Flyer des CDU-Teams** auf dem Abschluss zur Senatswahl in Berlin

Zwischen den Rücken zweier Männer im Anzug sieht man Friedrich Merz und Moderator Claus Kleber auf der Bühne des Deutschen Sparkassentags in Hannover — **Auf der Bühne** mit Moderator Claus Kleber beim Deutschen Sparkassentag

Friedrich Merz steht im blauen Sakko mit Notizzettel vor einer Hecke in der Blumenhalle Wiesmoor, während sein Presseteam eine Videoschalte aufnimmt – CDU-Wahlkampf — **Bei einer Videoschalte** seines Presseteams

Die Gillamoos-Rede verdeutlicht Friedrich Merz‘ Bestreben nach Volksnähe. Wenn er davon spricht, Gillamoos sei Deutschland und nicht Kreuzberg, dann schürt er das Gefühl, im Land werde in erster Linie Politik für eine privilegierte Elite in den Innenstädten gemacht. Der SPIEGEL spekulierte im Anschluss an die Gillamoos-Rede, es ginge Merz womöglich darum, eine bestimmte Illusion zu erschaffen. Die Illusion, dass der ehemalige BlackRock-Funktionär und Multimillionär Merz volksnah sei. Die Illusion, dass Merz auf der Seite der jeweiligen Bierzeltbesatzungen stehe, zu der er gerade spricht.

Doch Friedrich Merz hat auch eine andere Seite, abseits des Bierzeltes. So war er jahrelang für den weltweit größten Vermögensverwalter BlackRock tätig. Merz selbst antwortete einst im Interview mit Anne Will, er habe ausgesprochen gerne für BlackRock gearbeitet. Es sei das erste Unternehmen gewesen, für das ökologische, soziale und gesellschaftliche Themen in den Kapitalmärkten eine Rolle gespielt hätten.

Der Vermögensverwalter wird von einigen Beobachter*innen extrem kritisch gesehen. So berichtete der Tagesspiegel 2018 im Rahmen von Merz‘ politischem Comeback: «Kritiker halten BlackRock vor, den Wettbewerb zu torpedieren, die Altersvorsorge bewusst zum eigenen Vorteil zu privatisieren, sehr eng mit Behörden zusammenzuarbeiten und damit auch Einfluss auf die Regulierung der Finanzbranche zu nehmen.» Auch BlackRocks Umgang mit seiner ökologischen Verantwortung stößt auf Kritik. So berichtete das politische Fernsehmagazin «Monitor» über das Unternehmen: BlackRock sei bei zwölf der klimaschädlichsten Großprojekte weltweit der größte Investor der jeweils beteiligten Firmen gewesen.

Merz war außerdem bis in das Jahr 2021 als Senior Counsel im Düsseldorfer Büro der Anwaltskanzlei Mayer Brown tätig. ZEIT ONLINE bemerkte 2018, dass diese Anwaltskanzlei auf ihre Weise an dem Steuerdiebstahl Cum-Ex mitverdiene: So wolle die Kanzlei ihren Kund*innen dabei behilflich sein, dem wachsenden Rechtsrisiko durch Cum-Ex-Geschäfte entgegenzuwirken. Bei den Cum-Ex-Geschäften hatten sich einige Banken durch Diebstahl in großem Stil an öffentlichen Geldern bereichert. Davon profitierte in erster Linie eine Elite, die deutlich privilegierter ist als die Kreuzberger Bevölkerung.

Friedrich Merz’ polarisierende Äußerungen und das Spielen mit kulturellen Gegensätzen stehen sinnbildlich für die Spaltungen innerhalb der deutschen Gesellschaft. Seine Fähigkeit, die politische Agenda zu prägen und Debatten anzustoßen, führt dazu, dass er trotz oder gerade wegen der vielen Kontroversen eine zentrale Rolle im politischen Diskurs Deutschlands spielt.

Über die Fotos in diesem Beitrag

Der Fotograf Martin Steger folgt dem CDU-Vorsitzenden seit zwei Jahren. Er erlebte Friedrich Merz bei den Wahlkämpfen in Hessen, Bayern, Niedersachsen und Nordrhein-Westfalen.

Tretboote in Schwanenform auf dem Aasee in Ibbenbüren, im Hintergrund spricht Friedrich Merz im Beach-Club beim CDU-Landtagswahlkampf in Nordrhein-Westfalen — **CDU-Wahlkampf** für den Landtag in Nordrhein-Westfalen

Friedrich Merz reißt beim Auftakt der CDU in den hessischen Landtagswahlkampf in der Union Halle Frankfurt lachend beide Arme hoch — **Auftakt** in die Hessenwahl 2023

Detailaufnahme beim Gruppenfoto im Beach-Club am Aasee in Ibbenbüren: Eine Hand mit Armband liegt auf dem Rücken von Friedrich Merz’ dunklem Sakko – CDU-Wahlkampf — **CDU-Wahlkampf** in Nordrhein-Westfalen

Entstanden im Studiengang Visual Journalism and Documentary Photography an der Hochschule Hannover. Mehr zum Studium · Mappenberatung

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