Die ehemalige Studentin 
Jana Mai gewinnt den VGH Fotopreis 2023.
Für ihre Fotostrecke «Weil ich schon immer James war» begleitete sie über mehrere Monate hinweg einen jungen trans Mann.
Für ihre Bachelor-Arbeit «Weil ich schon immer James war» begleitete Jana Mai einen jungen trans Mann.
Foto aus der Arbeit «Weil ich schon immer James war» von Gewinnerin Jana Mai
Foto: Jana Mai
Foto: Jana Mai
Die Suche nach der eigenen Identität ist ein zentraler Bestandteil unseres Lebens. Doch wie viel davon ist tatsächlich selbstbestimmt? Die Arbeit von Jana Mai ist eine einfühlsame Erkundung der Identität von James – einem jungen trans Mann auf dem Weg zu einem selbstbestimmten Ich. Über mehrere Monate hinweg begleitete Jana Mai James. Dabei gelang es ihr in subtilen und gefühlvollen Momenten die Zwischentöne seiner Persönlichkeitswerdung einzufangen.
Der Fotopreis der VGH Versicherungen ist mit 10.000 Euro bundesweit eine der höchstdotierten Auszeichnungen im Bereich Fotografie. In diesem Jahr wird er bereits zum 16. Mal exklusiv unter den Studierenden des Studiengangs Visual Journalism and Documentary Photography der Hochschule Hannover (HsH) vergeben. Mit ihrer exklusiven Förderung unterstützen die VGH Versicherungen den international renommierten Studiengang, der über einen deutschlandweit einmaligen Schwerpunkt im Bereich des visuellen Journalismus und der Dokumentarfotografie verfügt.
«Wir freuen uns sehr über die vertrauensvolle Zusammenarbeit mit den VGH Versicherungen, die schon so viele Jahre unsere Arbeit im Studiengang unterstützen. Gemeinsam können wir mit dem VGH Fotopreis ein großartiges Forum für die Dokumentarfotografie in Hannover schaffen», sagt Karen Fromm, Professorin des Studiengangs Visual Journalism and Documentary Photography.
Jurymitglieder 2023 (von links nach rechts): Hannah Schuh, Visual Director ART-Das Kunstmagazin; Andreas Trampe, Bildredaktion des Stern; Henner Flohr, Leiter der F.A.Z.-Bildredaktion; Barbara Stauss, Studio Stauss und Reporter ohne Grenzen; Cale Garrido, Autorin und Kuratorin für Fotografie; Lara Huck, Bildredaktion DIE ZEIT. Nicht auf dem Bild: Eine Vertreterin der VGH. Foto: Tobias Eineder
Statement der Jury
«Schon auf den ersten Blick spürt man das Vertrauen, das die Fotografin über Monate hinweg zum Protagonisten aufgebaut hat. Mai nimmt uns mit in private und familiäre Räume, zu Freund*innen und in das professionelle Umfeld von James als Musiker. Er ist auf jedem Bild zu sehen, und dennoch gelingt es dieser Arbeit, spannend zu bleiben und die verschiedenen Facetten seines Lebens zu beleuchten. Selbst die intimsten Momente begleitet Mai respektvoll mit ihrer Kamera. Die Bildbeschreibungen nutzt sie, um auch James selbst zu Wort kommen zu lassen – sie reflektieren ihren fotografischen Blick. James Lebenserfahrungen sind individuell, seine Geschichte einzigartig. Zugleich befasst sich die Arbeit von Mai mit zwei Themen, die aktuell und relevant sind und bleiben: Identität und Selbstbestimmung.»
Insgesamt haben sich in diesem Jahr 40 Studierende um den Preis beworben. Die eingereichten Arbeiten überzeugten die Jury durch ihre hohe Qualität und die Vielfalt der Projekte und Herangehensweisen. Mit der Verleihung des Preises ist eine Ausstellung der Preisträgerinnenarbeit sowie der Finalisten des Juryprozesses in der GAF–Galerie für Fotografie verbunden.
Eine lobende Erwähnung für ihre Arbeiten erhielten als Finalist*innen des Juryprozesses:
Lasse Branding «Orchestra of Nongkrong»
Jasper Hill «Irmela Mensah-Schramm»
Patrick Slesiona «Maybe tomorrow there will be war again»
Lenny Steinhauer «Castle in the Clouds»
Foto: Frederike Finster
Jana Mai wurde 1989 in der Nähe der kasachischen Hauptstadt Almaty geboren und wuchs in Deutschland auf. Fasziniert von den Lebensgeschichten der Menschen auf vielen ihrer Reisen in Europa, Afrika und Asien, beschäftigt sich Jana Mai seither mit Fragen des kollektiven Gedächtnisses sowie der Beziehung zwischen traditioneller Kultur und Identität. Im Sommer 2023 schloss sie ihr Studium an der Hochschule Hannover mit der Arbeit über James ab. Im Jahr 2021 wurde sie mit dem World Report Award in der Kategorie «Student Award» ausgezeichnet und erhielt in diesem Jahr das STERN-Stipendium.
Termine
Preisverleihung und Ausstellungseröffnung:
6. Dezember 2023, 19 Uhr
Ausstellung:
7. Dezember 2023 bis 14. Januar 2023
Ort:
GAF–Galerie für Fotografie Eisfabrik
Seilerstraße 15d
Hannover 30171
Die Galerie ist donnerstags bis sonntags geöffnet, von 12 bis 18 Uhr.
Weitere Informationen zum VGH Fotopreis.
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